Τα παιδικά του χρόνια
Ο Pantani γεννήθηκε στις 13 Γενάρη του 1970, στο Bufalini de Cesena, ένα χωριό κοντά στις ακτές τις Αδριατικής. Ο πατέρας του ήταν υδραυλικός και τα παιδικά του χρόνια ήταν μάλλον φτωχικά. Το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου του το περνούσε με τον παππού του Sotero, τον οποίο και υπεραγαπούσε και μάλιστα λέγεται πως τα λόγια του τον συντρόφευαν ακόμα και στις πιο δύσκολες στιγμές της ζωής του.
Σαν μαθητής ήταν κακός, αλλά ικανός. Όταν κινδύνευε να μείνει μετεξεταστέος στρωνόταν και διάβαζε, καταφέρνοντας να περνάει όλα τα μαθήματα. Αλλά το διάβασμα δεν ήταν το φόρτε του. Η μητέρα του του φώναζε πως θα γίνει ένας "καλός σε τίποτα" και ο παππούς του τον συμβούλευε να επιλέξει κάτι στο οποίο είναι καλός και να του δοθεί με πάθος. Μάλιστα το πρώτο του μεταχειρισμένο ποδήλατο, του το αγόρασε ο ίδιος ο παππούς (κατ' άλλους ο πατέρας του) και ίσως να ήταν αυτή η αδυναμία του προς τον παππού που έσπρωξε τον μικρό Marco να αγαπήσει το ποδήλατο.
Ο Pantani είχε ένα τεράστιο ταλέντο στις ανηφόρες, και ένα τεράστιο ταλέντο στην καρδιά. Το πείσμα. Δεν θα άφηνε κανέναν να μπει μπροστά του, έπρεπε εκείνος να τερματίσει πρώτος... Δεν άργησε να μπει σε ομάδα παίδων, όπου και του έδωσαν την πρώτη του κούρσα, μάρκας Vicini, τις οποίες έδινε η ιταλική ποδηλατική ομοσπονδία. Εκείνο το βράδυ ο μικρός Marco κοιμήθηκε αγκαλιά με την κούρσα, σίγουρος πως η ποδηλασία θα ήταν το δικό του άθλημα. Μάλιστα όσο ήταν αθλητής, έπλενε το ποδήλατό του στην μπανιέρα με το πινέλο, ενώ έκανε κι εκείνος το μπάνιο του. Τόσο πολύ αγάπησε το ποδήλατο του....
