Ζωή - ποδήλατο

Έχετε ονειρευτεί ποτέ να γυρίσετε τον κόσμο με το ποδήλατό σας; Η Ειρήνη Κοκκινάκη και ο Ελβετός φίλος της Fabian Quiblier, κατάφεραν αυτό που πολλές φορές η Μαρία και εγώ, λέμε σαν αστείο – με μια δόση ελπίδας – να γυρίσουν τον πλανήτη... κατά το ήμισυ! 
Ξεκίνησαν την 1η Ιουνίου 2006 από την Κρήτη με σκοπό να δουν τον κόσμο με έναν πιο εναλλακτικό τρόπο, θέτοντας σαν πρώτο στόχο, να πάνε στην Ινδία. Δεν ήξεραν αν θα τα κατάφερναν, αλλά αυτό δεν τους πτόησε. Όταν φτάσανε, καταλάβανε πως είχαν πετύχει κάτι μοναδικό και εντυπωσιακό και αποφάσισαν πως δεν υπήρχε λόγος να σταματήσουν εκεί... Συνέχισαν να ποδηλατούν, μέχρι που έφτασαν στην Αυστραλία, στην άλλη άκρη της γης, διανύοντας 15000 χιλιόμετρα, ενώ χρειάστηκε να αλλάξουν λάστιχο... 12 φορές!
Ο πρώτος τους σταθμός ήταν η Τουρκία, όπου οι ντόπιοι τους αντιμετώπισαν ζεστά και φιλόξενα. Κατά την διάρκεια του ταξιδιού τους, γνώρισαν ένα μωσαϊκό ανθρώπων με διαφορετική κουλτούρα. Η Ειρήνη ένιωσε οτι οι άνθρωποι των μικρών χωριών τους καταλάβαιναν καλύτερα, αφού είναι άνθρωποι του μόχθου, συνηθισμένοι στις κακουχίες προκειμένου να πετύχουν τον στόχο τους. Και οι δύο όμως συμφωνούν οτι οι άνθρωποι στην Τουρκία, την Μέση Ανατολή, την Ινδία, την Κίνα... όλοι είχαν πάντοτε ένα ζεστό βλέμμα για τους δύο ποδηλάτες. Ο Fabian σημείωσε πως περάσαν τα απαγορευμένα σύνορα του Ιράν, με τους ντόπιους να τους προστατεύουν. “Τα ποδήλατά μας ήταν τα δικά μας ανοιχτά διαβατήρια” τόνισε, προσθέτοντας “οι δύο τροχοί βοηθούν στην επικοινωνία, ακονίζουν το μυαλό και κάνουν τους ανθρώπους να σε εμπιστεύονται περισσότερο...”
Η Ειρήνη δεν είναι επαγγελματίας αθλητής και ποτέ δεν έκανε πολύ ποδήλατο. “Το σώμα μου άλλαξε” παρατήρησε. “Όταν ποδηλατείς, ο χρόνος είναι διαφορετικός, τα πάντα είναι διαφορετικά κι ο χρόνος γίνεται κομμάτι σου.
Κατά την διάρκεια του ταξιδιού της, δεν αρρώστησε ποτέ, ούτε καν κρύωσε κι ούτε έπεσε με το ποδήλατο.
Τράβηξαν 22.000 φωτογραφίες, από τις οποίες επέλεξαν 120, για να τις παρουσιάσουν στον κόσμο, θέλωντας να μοιραστούν τα συναισθήματα και τις εμπειρίες τους με τον κόσμο, ότι αποκόμισαν από το ταξίδι τους. Η έκθεση πραγματοποιήθηκε στον Άγιο Μάρκο, τον Μάιο του 2009.
“Λένε οτι είμαστε στο μέσο μιας κρίσης” λέει η Ειρήνη. “Κι όμως, αν ρίχναμε μια ματιά τριγύρω μας, αν βλέπαμε τους ανθρώπους, θα ανακαλύπταμε πως είμαστε πλούσιοι...”